Il Potere delle Amazzoni

Le Amazzoni sono una nazione di guerriere di sole donne nell'antichità classica e nella mitologia greca. Erodoto le collocò in una regione al confine con la Scizia in Sarmazia (moderno territorio dell'Ucraina). Altri storiografi li collocano in Asia Minore, in Libia o in India. Note regine delle Amazzoni sono Pentesilea, che partecipò alla guerra di Troia, e sua sorella Ippolita, la cui cintura magica, donatale dal padre Ares, fu oggetto di una delle fatiche di Ercole. I predoni amazzonici erano spesso raffigurati in battaglia con guerrieri greci in amazzonomachie nell'arte classica. Le Amazzoni sono state associate a vari popoli storici durante il periodo dell'Impero Romano e la tarda antichità. Nella storiografia romana ci sono vari resoconti di incursioni amazzoniche in Asia Minore. Dal periodo della prima età moderna, il loro nome è diventato un termine per le donne guerriere in generale.

L'origine della parola è incerta. Potrebbe essere derivato da un etnonimo iraniano *ha-mazan”, “guerrieri”, parola attestata come verbo denominale (formato con la radice indo-iraniana kar- “creare” anche in kar-ma) nella glossa di Esichio di Alessandria ἁμαζακάραν · πολεμεῖν. Πέρσαι (persiano: “hamazakaran”: fare la guerra). In alternativa, è stata proposta una derivazione greca da “ṇ-mṇ-gw-jon-es” “senza uomo, senza mariti” (a- privativa e derivazione di *man- trovata anche nello slavo muzh), spiegazione ritenuta “improbabile” da Hjalmar Frisk. La borsa di studio del XIX secolo collegava anche il termine all'etnonimo Amazigh. Presso i greci classici, ad “Amazon” veniva data un'etimologia popolare come da a-mazos, “senza seno”, collegata a una tradizione eziologica secondo cui alle amazzoni veniva tagliato o bruciato il seno destro, in modo da poter usare un arco più liberamente e lanciare lance senza la limitazione fisica; non vi è alcuna indicazione di tale pratica nelle opere d'arte, in cui le Amazzoni sono sempre rappresentate con entrambi i seni, sebbene il destro sia spesso coperto. Si diceva che le Amazzoni vivessero nel Ponto, che fa parte dell'odierna Turchia vicino alla costa del Mar Eusino (il Mar Nero). Lì formarono un regno indipendente sotto il governo di una regina chiamata Ippolita (“giumenta sciolta e sfrenata”).

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